バスがどこを走っているか保護者の方がリアルタイムで確認できるため、間に合わずにバスが通過してしまったけど、次のタイミングで乗れるか？など、状況に応じてやりとりできるのは、とても便利です。

また、急な道路工事や事故でバスの運行ルートを変更しなければならない時など、すぐに情報を共有できるのはありがたいです。
先日も豪雨で道路のアスファルトが持ち上がってしまったことがありました。山周りの道へ迂回するため15分遅れるといった連絡も簡単にできるため、とても重宝しています。

EVOLVEにはアプリを搭載できます。友愛幼稚園では、ナビッピドットコムのDP2という位置情報共有アプリを使って、幼稚園と通園バスと保護者の方々を繋いでいます。広いエリアで、保護者の方々は運航ルートに沿って子ども達をお見送り、お迎えします。

ナビッピドットコムのDP2は、位置情報を共有することによって、保護者の方のバスの待ち時間を減らすために導入されることが多いアプリです。一方で、友愛幼稚園では、遅刻もかなりの割合で減少したといいます。

「それまで10人いた遅刻される方が、6人減って4人になったくらいの実感があります。多くの方は家を出るタイミングが正確にわかるようになって、遅刻が格段に減りました。以前はバスが渋滞で遅れるなどしたら、保護者と園児は10分以上も外で待つのが当たり前でした。雨が降ったり、風が吹いたりする日には、家の中でバスの位置を確認して、オンタイムで乗れるため、すごく便利になったと思います。」

情報を即時にみんなで共有でき、アプリのおかげでスマートフォンで気軽に導入、保護者が個人で見ることができるので、とても使い勝手よく活用されています。

アナログ無線からデジタルへの移行期にあたって、デジタル無線機への買い替えの必要に迫られた時に、新たな通信手段を求めて相談したのは、モトローラ・ソリューションズの販売パートナーの株式会社サンテレコムジャパンでした。担当の山崎裕一氏は当時を振り返ります。

「アナログ無線が廃止になるので、デジタルのデモ機を試していただいたことが何度かありました。ただ、幼稚園の裏が小高い山になっていまして、それを挟むとデジタル無線でも十分にカバーできないという問題がありました。さらに、園長先生からは位置情報を活用したいという強いご要望をいただいていました。バスの運行ルート全域を漏れなくカバーできて、位置情報に対応した機種という条件からすると、EVOLVEがベストだったことから、ご提案させていただきました。」
「今回はナビッピドットコムのDP2というアプリケーションをEVOLVEと合わせてご提案することにより、GPSの位置情報を取得して園と保護者の方々ができるようにしています。また、EVOLVEはとてもタフな設計・構造になっているので、バスの中でもぶつけたり落としたりすることを気にせずに使えるのも大きな利点です。」

幼稚園の運営は時に緊急を要する事態になることもあります。例えば、防災や自然災害時には通信手段は最も重要なもののひとつです。子ども達の安全・安心のための通信について武藤園長はどのように考えているのでしょうか？

「11年前に東日本大震災が起きたのは、ちょうど園児たちが帰る時間帯でした。アナログ無線を駆使して、すぐにみんなの安否を確認できたときの喜びは、今でも忘れられません。さまざまな自然災害から園児を守るという防災上の観点においても、無線通信の重要性と必要性を強く感じました。」
「今回導入したEVOLVEはGPSも備えているので、位置情報を利用したより精度の高いコミュニケーションを実現できます。日常の運用だけでなく、防災時にも対応できる連絡手段として、私たちのような施設ではEVOLVEが一つのスタンダードになっていくと考えています。ここ小田原は地震が多いところでもあるため、自然災害から子どもの安全・安心を守るためにも、いつも確実に繋がるような通信手段は欠かせません。」